一、国家自然科学基金资助范围是什么？
　　国家自然科学基金面向全国，资助自然科学中的基础研究和应用基础研究工作。依据 “着力营造有利于创新的研究环境，着力推动源头创新”的工作定位和“依靠专家，发扬民主，择优支持，公正合理”的评审原则，择优支持有重要科学意义或重要应用前景的基础性研究，尤其是符合国际科学发展趋势，具有战略性、前瞻性、基础性和开拓新兴科学技术领域的研究，以及为适应我国社会主义现代化建设的长远需要，针对我国自然资源和自然条件特点的研究。
国家自然科学基金资助的项目分为三个层次：一、面上项目，包括：（1）自由申请项目，这是国家自然科学基金资助工作的主体，占面上资助项目经费总额的80％以上。每年集中受理、评审一次；（2）青年科学基金项目，在选题和申请程序上与自由申请项目相同，但申请人必须是年龄在 35周岁以下，已取得博士学位(或具有中级以上专业职称)，能独立开展研究工作，学术思想活跃，有开拓创新精神的青年科学工作者；（3）地区科学基金项目，这是为支持边远、少数民族和科学基础薄弱地区所属研究机构和高等院校的科学研究工作而专门设立的基金。目前地区科学基金资助的已有内蒙古、宁夏、青海、新疆、西藏、广西、海南、贵州、江西、云南十个省、自治区和延边朝鲜族自治州。二、重点项目，主要针对我国学科发展布局中的关键科学问题和学科领域的新生长点，开展深入研究。三、重大项目，主要针对我国科学技术、国民经济和社会发展中的一些重大科学技术问题，组织跨学科、跨单位、跨部门的联合研究，是一种定向研究课题。
此外，还设立了数学天元基金、研究成果专著出版基金、优秀国家重点实验室研究项目基金、委主任基金、科学部主任基金和科普项目等专项基金。同时接受国务院委托，负责国家杰出青年科学基金的组织、受理和实施工作以及国家基础科学人才培养基金的管理工作。
　　创新是科技的本质。国家自然科学基金一贯鼓励和倡导创新研究，在继续坚持“平等竞争，科学民主，鼓励创新”机制的基础上，从2001年起，开展实施“科学基金重大研究计划”、支持“创新研究群体”的试点工作，不断加大对青年科学工作者的支持力度，还在部分科学部尝试设立“小额风险基金”，采取积极措施妥善处理非共识项目，强调支持具备新思想、新方法以及可能产生新理论的研究申请。这些举措，都是为了营造有利于创新的研究环境，推动源头创新。
　　在资助研究项目的内容上，科学基金委员会根据国家发展科学技术的方针、政策与规划，结合各个科学学科发展的战略，提出资助范围。科学基金委员会每年向全国发布《国家自然科学基金项目指南》指导申请。
　　科学基金委员会一贯把国际合作与交流作为自己工作的重要组成部分，并采取各种措施，努力在经费保障、合作渠道和资助机制等方面为承担科学基金项目的科学家创造一个促进和推动国际合作与交流的良好环境。为此科学基金委员会还设立了国际合作交流资助项目。
二、国家自然科学基金项目申请条件
1.什么人可以申请国家自然科学基金项目？
　　科学基金面向全国，以中央所属科研机构和重点高等学校为主，从事基础性研究的科研人员均可通过所在单位提出申请。有关各类科学基金项目的申请资格，请阅读科学基金委员会发布的各类项目申请与管理办法。
　　另外，各申请单位从海外正式聘任的科研人员（含外籍及香港、澳门特别行政区、台湾地区的科研人员），如聘期覆盖申请项目的执行期，且每年在国内工作时间不少于九个月，均可通过聘任单位，按各类项目申请的有关规定，作为项目负责人申请国家自然科学基金（不包括国家杰出青年科学基金项目）。报送申请书时须附申请单位人事部门出具的聘书和相关协议书的复印件，协议书须包含资助项目发表论文署名单位为聘任单位及相关知识产权归属的条款。对其中的外籍及香港、澳门特别行政区、台湾地区的科研人员，须另附国家有关部门核发的《来华定居专家证》或《外国专家证》复印件。
2.申请中需注意的若干问题
　　国家自然科学基金面上项目申请办法、评审办法及管理办法是指导面上项目申请的依据。因此，申请者在申请时，一定要认真阅读上述三个办法、《国家自然科学基金申请指南》和当年发布的《国家自然科学基金项目指南》，以了解申请的有关情况。这里提请申请者特别注意以下几个问题：
　　①申请者必须符合所报项目类别的相应的条件要求，申请青年科学基金和地区科学基金尤其要特别注意。
　　②申请者执行、完成基金项目情况记录
　　申请者曾获科学基金资助并应结题的项目应按规定完成。因客观原因不能在规定期限按计划结题并报送《总结报告》的，在项目延期执行期内，项目负责人不能申请新项目，项目组主要成员仍计入限项。
　　获资助项目不按期结题，又不在规定限期内申请延期者视为无故逾期不结题，自实际结题年起两年内不受理该项目负责人的项目申请。逾期不结题项目组的其他成员不计入限项。
　　凡在科学基金申请中弄虚作假者，一经发现并核实后，将取消其当年及次年申请资格；对情节恶劣者，将通报批评，直至永远不受理申请。
　　③限项申请
　　具有高级专业技术职务的人员申请（含参加申请）和正在承担（含参加承担）的面上项目及执行期在一年以上的委、学部主任基金项目总数不超过两项。申请（含参加申请）正在承担（含参加承担）的重大或重点项目数限为一项。优秀国家重点实验室项目、数学天元基金项目和国家杰出青年科学基金项目不计入限项范围。中级职称人员只计申请和承担项数。
三、国家自然科学基金的申请程序
【申请者应认真阅读国家自然科学基金有关项目的申请办法、《国家自然科学基金申请指南》和当年的《国家自然科学基金项目指南》，以及申请通告，了解申请中的有关情况。】                                                        
【申请者必须按规定的格式和要求，认真、实事求是地填写《国  家自然科学基金申请书》；为郑重表示参加申请与合作研究，项目组主要成员应在申请书上亲自签名，他人不得代签；合作者所在单位必须加盖公章。】
【单位科研管理部门负责对本单位的申请项目严格审查并保证申请书陈述内容的真实性及核对填写内容与录入计算机的内容的一致性；学术委员会对研究项目的科学意义，研究特色和创新点、研究方法和技术路线的可行性等进行全面审查并签署意见；单位（包括合作单位）须对项目或批后的支持条件和监督执行等做出保证。】
【申请者所在单位按规定的受理时间，将申请书（一式六份）统一报送科学基金委员会对口科学部；将本单位申请项目清单及按规定录制的全部申请书简表内容的数字化信息报送信息中心。】
【科学部根据申请者填报的送审学科，将申请书分送各学科。】
四、关于填写申请书
　　科学基金的申请书是评价申请者的申请项目、确定是否予以资助的重要依据。申请人务必认真填写。在填写申请项目内容的同时要重视填写规范的要求，否则会影响评审的结果。申请书上所附的各项内容填写说明一定要认真阅读。国家自然科学基金委员会每年发布的有关申请的通告、说明，申请单位要及时告知申请者。这些文件的内容一般都是需要重点强调、或者是根据情况需要变动和增添的。当年要申请项目的申请者也要主动关注这些文件。
填报注意下列问题
　　①基本手续必须完备
　　申请者及项目组主要成员应在申请书上亲笔签名；申请者所在单位学术委员会应签署意见，所在单位应对申请人资格进行审查，并在“申请者所在单位领导的审查意见与保证”栏目加盖公章；合作者所在单位（指与申请者不在同一单位的项目组主要成员所在单位）加盖公章。项目组主要成员在境外，不能在申请书上亲笔签名，应附本人同意参加合作研究的信件。
　　②填准项目类别、申报学科名称及代码
　　申请者应准确填写项目类别，申报学科涉及多学科的可填写两个，先填为主学科（即送审学科），代码按自然科学基金委员会公布的学科分类目录及代码填写。
　　③同一项目组研究内容相近的项目，只允许报送一个学部的一个学科
　　为了避免同一项目组研究内容相近的项目重复申报的问题，《申请书》中已进一步明确规定同一项目组研究内容相近的项目，只允许报送一个学部的一个学科。
　　④申请者可提出不宜评议本项目的专家名单，密封于信件中，钉在申请书原件封面，或另专函至相关学科，供科学部选择同行评议人时参考。科学部将负责对此信息保密。
　　⑤承担的前一个已结题项目完成情况的说明
　　《申请书》中设置了一个专门栏目，要求申请者对其承担的前一个已结题科学基金资助项目的完成情况等加以详细说明。近年来，各科学部已采取切实措施，加强新申请项目的评审与已结题项目完成情况挂钩，申请者务必认真如实填写。
　　⑥在立论依据部分，对基础研究和应用基础研究的申请项目要求有所不同
　　《申请书》对基础研究和应用基础研究的申请项目要求有侧重不同的立论依据阐述，即对基础研究“着重结合国际科学发展趋势，论述项目的科学意义”；对应用基础研究“着重结合科学前沿，围绕国民经济和社会发展中的重要科技问题，论述其应用前景”。相应地在《同行评议意见》中，对基础研究和应用基础研究，着重评价的内容也有所不同，申请者填写时务必注意其侧重点。
　　⑦对无身份证的申请者，身份证栏的填写规定
　　对国防科工委、军队系统等无身份证的申请者，申请书中身份证号栏目按下列规定填写（身份证号栏目需填满15位数字）：
  1～6位 填写军官证、文职干部证等证件前6位号码，不足6位号码的，其余空位填写0。7～12位 填写出生年月，例如：1959年4月12日出生表示为590412。13～15位 男性填写881，女性填写882。
　　⑧新单位“单位代码”的填写
　　如果申请者所在单位还未列入自然科学基金委员会“单位代码”表，其申请书中单位代码填写方式为单位邮政编码（６位）后填“００”。科学基金委员会信息中心在收到申请书的计算机数字化信息后，将给予编号，并通知单位科研处。
重点说明：
1、申请书上要求签名的，他人不得冒签、代签。合作单位必须盖单位公章。
2、填写申请书立项依据栏目时，对“基础研究”和“应用基础研究”要以不同的侧重点加以论述。
3、项目组成员不在当地，不能在申请书上亲笔签名的要附本人同意参加的亲笔信件；合作单位不能盖章的，要附合作单位同意合作的盖有公章的信函。
五、如何申请面上项目
1. 什么是面上项目？面上基金有哪几种类型？
　　科学基金面上项目是覆盖研究领域最广、面向申请者最多的项目资助类型，也是科学基金资助项目中最基本的主要项目类型。每年资助的研究项目占各类资助项目经费总额的60％以上。面上项目包括自由申请项目、青年科学基金项目和地区科学基金项目。自由申请项目是面上项目的主体，占面上项目总数的80％以上。满足申请条件的科研人员可以参照《国家自然科学基金申请指南》和当年发布的《国家自然科学基金项目指南》，自由选题，自愿组建研究组，向科学基金委员会提出资助的申请。
2. 面上项目何时受理申请？
 　　除在当年申请通告中特别说明外， 每年自2月15日开始，至3月31日截止，集中受理一次。
3.面上项目资助几年？
　　面上资助项目一般为3年。
4.面上项目资助强度如何？
　　面上项目的每项平均资助强度一直在逐年递增，在2000年平均资助强度达到17.19万元/项。
5.面上项目申请者必须具备的基本资格是什么？
　　首先申请者（申请项目的负责人）必须是项目的实际主持人；第二，必须具有高级专业技术职务（有中级专业技术职务的优秀科研人员也可以申请，但必须由两位具有高级专业技术职务的同行专家推荐）；第三，申请者未超项申请。第四、申请者没有正在承担未按计划结题的项目。
6.什么是青年科学基金？
　　青年科学基金是为促进青年科技工作者的成长和优秀青年人才脱颖而出而在面上项目里特别设立的。申请者必须是：
1、在受理申请当年1月1日未满35周岁。
2、申请者已取得博士学位。如未获得博士学位，但具有中级（含）以上专业技术职务的人员也可以申请，且需要两位具有高级专业技术职务的同行专家推荐。
3、未获得过本类基金资助过。即受资助者只能获得一次青年科学基金资助。
7.什么是地区科学基金？
　　地区科学基金是为加强对边远地区、少数民族地区等科学研究基础薄弱地区研究工作的支持，促进全民族科学技术水平的提高而在面上项目里特别设立的。这些地区是：内蒙古、宁夏、青海、新疆、西藏、广西、海南、云南、贵州、江西10个省、自治区和延边朝鲜族自治州。有些单位地处这些地区，但直属国务院各部委、中国科学院或中国人民解放军不能申请此种类型基金。另外，其它地区在这些地区所属的单位兼职的科研人员也不能做为申请者申请，但可以做为合作者参加。
地区科学基金优先支持结合当地条件和特点的研究项目。